前半段可以說是張藝謀最接近阿巴斯的電影，不僅在鄉(xiāng)村題材與技術(shù)風格上有共通之處，而且首次使用了非職業(yè)演員班底（其實《秋菊打官司》就有大量的非職業(yè)演員，不過還是有鞏俐劉佩琦等專業(yè)演員），只不過他對非職業(yè)演員的調(diào)教做得太差太差了；后半段直到結(jié)局張藝謀又開始以體制中個人的善意來掩蓋制度本身的問題，這堪稱雞賊的潤飾手法將本來就沒什么可看性的故事又打了個折扣。張藝謀對魏敏芝的刻畫顯然是為了突出她的「軸」，她阻攔可以去縣城享受優(yōu)越教育條件的同學，為了籌措進城的車費來回搬磚（她搬磚之前既沒有和雇主確認需求，又沒有去車站確認實際的車費），最終靠著毅力打動了善心人。但即使是再「軸」的人也要有個行事動機，魏敏芝在村教學的過程中很難說是個負責上進的老師，她和張慧科也并沒有關(guān)系很好，那么她如此執(zhí)著是為了60塊錢報酬？